ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ตั้งทฤษฎีมาเป็นเวลาอย่างน้อยสามทศวรรษว่าไมโทคอนเดรียอาจเป็นพื้นฐานของการแก่ชรา แต่ความสนใจที่ได้รับมาใหม่ก็มาจากการตระหนักที่เพิ่มขึ้นว่าไมโทคอนเดรียเป็นมากกว่าเตาหลอมเซลล์ จุดประสงค์หลักของไมโตคอนเดรียคือการผลิตพลังงาน พวกมันสร้างโมเลกุลของอะดีโนซีนไตรฟอสเฟตหรือ ATP ซึ่งเป็นน้ำมันเบนซินของเซลล์ แต่โรงงานผลิตพลังงานเหล่านี้ยังเปลี่ยนหน้าที่การทำงานอื่นๆ ด้วย เช่น การป้องกันการเกิดอันตรายอย่างสูงของออกซิเจนที่รู้จักกันในชื่ออนุมูลอิสระ การควบคุมการสื่อสารทางเคมีภายในเซลล์ และกระตุ้นการตายของเซลล์ตามธรรมชาติที่เสื่อมสภาพหรือแก่ลง ถึงกระนั้น ผู้คลางแคลงชี้ให้เห็นว่ายังไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะสรุปได้ว่าไมโตคอนเดรียเป็นสาเหตุของความเจ็บป่วย เหยื่อของมัน หรือเป็นเพียงผู้ไม่รู้อิโหน่อิเหน่
เป็นที่สงสัยว่าความเสียหายจากอนุมูลอิสระ
เป็นสาเหตุของความชรา และไมโทคอนเดรียเป็นทั้งแหล่งที่มาหลักของอนุมูลอิสระในเซลล์และเป็นตัวป้องกันหลักจากอนุมูลอิสระ “เมื่อคุณอายุมากขึ้น จำนวนของไมโตคอนเดรียที่ไม่ทำงานจะเพิ่มขึ้น” มาร์ค แมตต์สัน หัวหน้าสถาบันแห่งชาติว่าด้วยห้องปฏิบัติการประสาทวิทยาศาสตร์ผู้สูงอายุในบัลติมอร์กล่าว เมื่อเวลาผ่านไป การกลายพันธุ์จะสะสมในยีนยล การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้และอื่นๆ อาจทำให้โรงไฟฟ้าทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพน้อยลง ผลิตพลังงานน้อยลงสำหรับกลูโคสในปริมาณที่เท่าเดิม ซึ่งเป็นวิธีที่รถยนต์ที่ประหยัดพลังงานน้อยกว่าใช้น้ำมันหนึ่งถังเดินทางเป็นระยะทางหลายไมล์ ในที่สุดเซลล์จะไม่สามารถกำจัดไมโทคอนเดรียที่บกพร่องเหล่านี้ได้ เมื่อชีวิตดำเนินไป ร่างกายจะเคลื่อนเข้าใกล้ภาวะหมดไฟ หรือตามที่ทฤษฎีความชราของไมโทคอนเดรียกล่าวไว้
Mattson ชี้ให้เห็นว่าวิธีเดียวที่จะยืดอายุขัยได้ อย่างน้อยก็ในการทดลองกับสัตว์ ก็คือการจำกัดแคลอรี่ การศึกษาพบว่าหนูที่กินอาหารที่มีแคลอรีต่ำมากมีอายุยืนกว่าหนูที่เลี้ยงดีกว่า ในขณะที่คำอธิบายยังอยู่ในระหว่างการศึกษา Mattson กล่าวว่าการจำกัดอาหารดังกล่าวอาจส่งผลกระทบต่อไมโตคอนเดรียอย่างรุนแรงที่สุด ทำให้ออร์แกเนลล์อยู่ภายใต้ความเครียด ความเครียดทำให้ไมโทคอนเดรียทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ในสภาวะที่อดอยากเล็กน้อย
“ไมโทคอนเดรียยังคงทำหน้าที่ได้นานขึ้น และดูเหมือนว่าพวกมันจะสร้างอนุมูลอิสระน้อยลงด้วย” เขากล่าว
ในการตรวจสอบประสิทธิภาพของไมโทคอนเดรียรุ่นเก่า นักวิจัยจากศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยวอชิงตันในซีแอตเทิลได้วัดว่าไมโทคอนเดรียจากเซลล์กล้ามเนื้อแก่ทำงานได้ดีพอๆ กับไมโตคอนเดรียจากเซลล์ที่มีอายุน้อยหรือไม่ นักวิจัยติดตามการผลิต ATP ซึ่งเป็นโมเลกุลพลังงานพร้อมกับการใช้ออกซิเจน ในร่างกาย อาหารจะถูกย่อยสลายเป็นโมเลกุลน้ำตาลที่เรียกว่ากลูโคส ไมโตคอนเดรียใช้ออกซิเจนเพื่อเปลี่ยนกลูโคสเป็น ATP กล้ามเนื้อที่มีอายุมากดูเหมือนจะต่อสู้กับการผลิต ATP นักวิทยาศาสตร์รายงานในปี 2550 ใน รายงานการประชุม ของNational Academy of Sciences
David Marcinek นักวิจัยจากซีแอตเติลกล่าวว่า “ในกล้ามเนื้อที่มีอายุมากขึ้น มีความผิดปกติของไมโตคอนเดรีย” “พวกมันผลิต ATP น้อยลงสำหรับปริมาณออกซิเจนที่ใช้ไปเท่าเดิม”
ในมุมมองของ Mattson และของนักวิจัยคนอื่นๆ ที่สงสัยว่าคนเราอายุยังน้อยเท่ากับไมโทคอนเดรีย ความเครียดในปริมาณเล็กน้อยจะบังคับให้ไมโทคอนเดรียใช้กลูโคสได้ดีขึ้น ไม่ว่าความเครียดนั้นจะมาจากการจำกัดแคลอรี่หรือจากแหล่งอื่น ความเครียดยังทำให้เซลล์ผลิตโปรตีนที่ปกป้องไมโทคอนเดรียจากการทำลายของอนุมูลอิสระ และ Mattson ชี้ให้เห็นว่าสภาวะอื่นๆ ที่กดดันการผลิตพลังงาน เช่น กิจกรรมทางร่างกายและจิตใจ ดูเหมือนจะทำให้เนื้อเยื่อแข็งแรงขึ้นในเวลาเดียวกัน
เขาชี้ไปที่หลักฐานอื่นๆ ที่เชื่อมโยงไมโตคอนเดรียกับการแก่ชรา ตัวอย่างเช่น หนูถูกเพาะพันธุ์ให้มียีนที่เรียกว่าPolgAซึ่งเข้ารหัสเอนไซม์ที่มีความสำคัญต่อการจำลองแบบของไมโตคอนเดรียล DNA พบกับความแก่ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว รวมถึงผมร่วง น้ำหนักลด และความโค้งของกระดูกสันหลัง เมื่อเร็ว ๆ นี้ ในวารสารScienceวอลเลซและเพื่อนร่วมงานของเขารายงานว่าการกลายพันธุ์ในยีนยลของหนูทำให้เกิดภาวะหัวใจล้มเหลว ซึ่งเป็นโรคที่พบได้บ่อยเมื่ออายุมากขึ้น แม้ว่า DNA ในนิวเคลียสของเซลล์จะไม่ได้รับผลกระทบก็ตาม
เกมส์ออนไลน์แนะนำ >>> แทงบอลออนไลน์
