พิสูจน์พลังของหนวดและอุ้งเท้า
โดย KAT ESCHNER | เผยแพร่เมื่อ 18 กันยายน 2018 02:29 น.
สิ่งแวดล้อม
นากทะเล
Selka บาคาร่านากทะเลสามารถตรวจจับความแตกต่างเล็กๆ น้อยๆ ที่ถูกปิดตาได้เร็วกว่าที่มนุษย์ทดลองทำถึง 30 เท่า ©Pinnipedlab ภาพโดย Sarah McKay Strobel
โลกใต้ทะเลของป่าสาหร่าย เคลป์ เป็นสถานที่ลึกลับและมืดมิดซึ่งเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตที่สวยงาม นากทะเลบางชนิดเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีเสน่ห์ดึงดูดที่สุด งานวิจัยที่ตีพิมพ์ใหม่จากมหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนียที่ซานตาครูซช่วยให้เรามองเข้าไปในความมืดมิดและค้นหาว่าสัตว์ที่มีลักษณะน่ากอดเหล่านี้หาอาหารได้อย่างไร
Best ice cream makers of 2022
ในงาน นากทะเลที่ได้รับการช่วยเหลือชื่อ Selka ได้ทำงานร่วมกับ Sarah McKay Strobel แห่ง UCSC เพื่อแสดงความสามารถของเธอในการใช้อุ้งเท้าและหนวดที่บอบบางของเธอเพื่อสำรวจโลกรอบตัวเธอ การค้นพบของ Strobel ซึ่งบันทึกไว้ในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Experimental Biologyแสดงให้เห็นว่า Selka พิสูจน์แล้วว่าสามารถระบุโลกรอบตัวเธอได้เร็วกว่ามนุษย์ด้วยการสัมผัส ซึ่งอาจแสดงให้เห็นว่าการสัมผัสที่สำคัญต่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในน้ำเช่นนากทะเลเป็นอย่างไร
เซลกามีประวัติอันยาวนานกับพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ
มอนเทอเรย์เบย์ ซึ่งปัจจุบันเธออาศัยอยู่ถาวรหลังจากพยายามปล่อยเธอเข้าไปในป่าหลายครั้งตั้งแต่อายุยังน้อย อย่างไรก็ตาม ระหว่างปี 2014 ถึงปี 2016 เธอทำงานที่ Long Marine Laboratory ที่อยู่ใกล้ๆ กับ Strobel ผู้เขียนร่วมของเธอ และทีมอาสาสมัครผู้ช่วยเพื่อช่วยให้พวกเขาเข้าใจว่าอุ้งเท้าและหนวดของเธออ่อนไหวแค่ไหน
ด้วยความช่วยเหลือจากอาหารทะเล นักวิจัยค่อยๆ แนะนำให้ Selka สวมผ้าปิดตา และเธอก็คุ้นเคยกับอุปกรณ์ทดลองอื่นๆ นั่นคือตู้เล็กๆ ข้างสระที่มีช่องเปิดขนาดต่างๆ เธอสามารถเอื้อมเท้าเข้าไปในตู้ได้โดยตรง โดยไม่ได้ปิดบัง และเรียนรู้ที่จะแยกแยะความแตกต่างระหว่างความรู้สึกของกระดานที่มีร่อง 0.08 นิ้วในแนวตั้งตามแนวตั้งกับกระดานอื่นๆ ที่มีร่องขนาดต่างกัน เธอยังได้เรียนรู้วิธีใช้หนวดเคราขณะปิดตาเพื่อสัมผัสถึงความแตกต่าง
Strobel กล่าวว่าการได้รับความร่วมมือจาก Selka และไม่ผลักดันขอบเขตของเธอคือกุญแจสำคัญในการออกแบบการทดลอง ในท้ายที่สุด เธอกล่าวว่า Selka “ชอบทำการทดลองนี้มาก” สำหรับสิ่งเร้า (และของว่าง) ที่มันให้มา และถึงกับสวมผ้าปิดตาได้สบายมาก เธอกล่าวว่ามันอาจจะแตกต่างออกไปมาก: “ลองนึกภาพตัวเองในสถานการณ์นั้น มันอาจจะน่ากลัวถ้ามีคนปิดตาคุณแล้วขอให้คุณทำงานที่ซับซ้อนเหล่านี้”
แต่ในกรณีนี้ หลังจากที่เซลก้าเริ่มคุ้นเคยกับเงื่อนไขแล้ว ก็ถึงเวลาทำการทดลองอย่างเหมาะสม “คุณต้องมีฉากที่ควบคุมได้มาก” เพื่อทำการทดสอบประเภทนี้ Strobel กล่าว ก่อนหน้านี้ เธอพยายามสังเกตพฤติกรรมการสัมผัสใต้น้ำของนากทะเลในป่า แต่เมื่อพิจารณาถึงความมืดในพื้นที่หาอาหารของนากที่มืดมิด ระยะการมองเห็นที่จำกัดของกล้อง และปัญหาทางเทคนิคอื่นๆ เธอบอกว่าเป็นไปไม่ได้ “แม้ในเวลากลางวัน” เธอกล่าว “น้ำก็ยังขุ่นจนแทบจะดูเหมือนกลางคืน”
การทดลองประเภทที่ Strobel ดำเนินการกับ Selka นั้นสะท้อนให้เห็นอย่างใกล้ชิดกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในน้ำ เช่น พะยูนและพินนิเพด เช่น แมวน้ำและสิงโตทะเล เมื่อ Selka อยู่ในสภาวะการทดลองที่เธอเคยชิน เธอแยกแยะระหว่างกระดานที่มีความกว้างของร่องต่างกัน อย่างไรก็ตาม หนึ่งในกระดานเหล่านั้นมักจะมีร่อง 0.08 เสมอ และเมื่อ Selka ระบุบอร์ดนี้ด้วยการกดแรงๆ ที่มันเพื่อให้มีเสียงดัง “คลิก” เธอจึงได้รับรางวัล นักวิจัยพบว่า Selka สามารถตรวจจับความแตกต่างได้ถึง 0.04 นิ้ว พวกเขายังแปลกใจที่รู้ว่าเธอทำได้เร็วแค่ไหน: เธอใช้เวลาเพียง 0.2 วินาทีโดยใช้อุ้งเท้าของเธอและ 0.4 วินาทีกับหนวดของเธอ อาสาสมัครที่เป็นมนุษย์ซึ่งตกลงที่จะทดลองทำการทดสอบใช้เวลาประมาณ 30 เท่าในการระบุความแตกต่างด้วยนิ้วของพวกเขา
ข้อได้เปรียบด้านความเร็วส่วนหนึ่งของ Selka
คือเธอไม่ได้เปรียบเทียบตัวเลือกทั้งสอง: เธอจะรู้สึกอย่างหนึ่ง และถ้าเป็นร่องขนาด 0.08 นิ้ว เธอจะกดทันทีโดยไม่รู้สึกว่าอีกทางเลือกหนึ่งเปรียบเทียบ ศาสตราจารย์กิตติคุณ Gordon Bauer จาก New College of Florida กล่าวว่า “หมายความว่าคุณกำลังจำได้ว่าเป้าหมายคืออะไร เขาไม่ได้เกี่ยวข้องกับการทดลองในปัจจุบัน แม้ว่าเขาจะทำงานคล้ายกันกับพะยูนก็ตาม เช่นเดียวกับพะยูน เซลกาเปลี่ยนทางเลือกที่ถูกบังคับระหว่างสองวัตถุให้เป็นการทดลองแบบ “ไป/ไม่-ไป” เธอแค่จำสิ่งที่เธอกำลังมองหาและระบุได้เมื่อพบมัน โดยไม่ต้องเปรียบเทียบกับสิ่งของอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียงเพื่อตรวจสอบอีกครั้ง
ในแง่ของเวลาและความอ่อนไหว ความสามารถของนากทะเลดูเหมือนเทียบได้กับพินนิปและแมนนาที บาวเออร์กล่าว “นี่เป็นงานชิ้นแรกที่ทำกับนากทะเล” เขากล่าว และให้หลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับบทบาทที่สำคัญของหนวดเคราในการตรวจจับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในน้ำ นากยังเพิ่มชั้นใหม่ด้วยอุ้งเท้าของมัน ซึ่งทั้งแมนนาทีและพินนิปขาด
ในกรณีของสัตว์เหล่านี้ ความสามารถในการแยกแยะวัตถุต่าง ๆ อย่างรวดเร็วด้วยการสัมผัสนั้นเชื่อมโยงกับความทรงจำอย่างมาก Bauer กล่าว ในกรณีของเซลกา สโตรเบลกล่าว และนากทะเลโดยทั่วๆ ไป ความทรงจำนั้นเป็นกุญแจสำคัญในการหาอาหารได้อย่างรวดเร็วในน่านน้ำขุ่น เธอกล่าว นากทะเลใช้เวลาใต้น้ำเพียงหนึ่งถึงสามนาทีในการดำน้ำหนึ่งครั้ง และในช่วงเวลานั้น พวกมันจำเป็นต้องไปถึงที่ลึกเพื่อหาอาหาร และหาหอยเม่นแสนอร่อยหรืออาหารอื่นๆ ของพวกมัน ความสามารถในการจดจำว่าสิ่งต่าง ๆ ควรรู้สึกอย่างไรอาจเป็นองค์ประกอบสำคัญของสิ่งนั้น
การศึกษาใหม่นี้เพิ่มมิติให้กับความเข้าใจในปัจจุบันของนากทะเล แม้ว่าพวกเขาจะได้รับการศึกษามากในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา แต่การศึกษาเหล่านี้ได้ “มุ่งเน้นไปที่ชีวิตของนากทะเลที่ผิวน้ำ” Strobel กล่าว แต่เนื่องจากนากทะเลกินประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักตัวต่อวัน และอาหารทั้งหมดนั้นต้องรวบรวมจากใต้น้ำ นักวิทยาศาสตร์จึงพลาดภาพใหญ่ๆ ไป เธอกล่าว ความสามารถอะไรที่ทำให้พวกมันได้ อาหารในช่วงเวลาสั้น ๆ ที่พวกเขาใช้ในการดำน้ำ งานวิจัยชิ้นนี้ชี้ให้เห็นถึงความยิ่งใหญ่
ขอบคุณ Selka นักอนุรักษ์ที่ทำงานกับนากทะเลที่ Monterey Bay และที่อื่น ๆ ตอนนี้รู้มากขึ้นเล็กน้อยเกี่ยวกับมุมมองของพวกมัน – หรือรู้สึก – โลกบาคาร่า / ข่าวเกมส์มือถือ
